Виталий Бианки родился 11 февраля 1894 г. в Санкт-Петербурге в семье известного русского учёного-биолога Валентина Львовича Бианки. Его детство прошло большей частью на работе отца в Зоологическом музее. В летнее время родители снимали на лето дачу в пос. Лебяжьем на берегу Финского залива. В детские и юношеские годы Виталий Бианки пристрастился к футболу, выступал за клубы «Петровский» (1911 год), «Нева» (1912), «Унитас» (1913—1915, 1916 весна). Обладатель Весеннего кубка Санкт-Петербурга 1913 г. Учился сначала в Филологической гимназии при Историко-филологическом факультете университета, затем в частной гимназии Столбцова. Там он приобщился к литературе, писал стихи, успел увлечься идеями эсеров, о чем впоследствии жалел на протяжении всей жизни. В 1915 г. он стал студентом естественного отделения физико-математического факультета университета.